Cellule animali: cosa dovresti sapere
Sommario
Descrizione delle cellule animali
Gli animali sono un gruppo grande di organismi e molto differenziato. Essi costituiscono la maggior parte delle specie sulla Terra, vanno dai coralli e le meduse alle formiche, balene, elefanti fino all’uomo. Diversamente delle piante, gli animali non sono in grado di produrre il proprio cibo e per questo motivo sono dipendenti dalla vita vegetale.
Le cellule animali sono cellule eucariotiche o cellule con un nucleo legato alla membrana. Al contrario delle cellule procariotiche, il DNA nelle cellule animali è contenuto nel nucleo. Oltre ad avere un nucleo, le cellule animali contengono anche altri organelli legati alla membrana che svolgono funzioni specifiche indispensabili per il normale funzionamento cellulare. Gli organelli hanno una ampia varietà di responsabilità che includono tutto, dalla produzione di ormoni ed enzimi alla fornitura di energia per le cellule animali.
Caratteristiche essenziali delle cellule animali
Elementi essenziali che permettono di riconoscere e distinguere le cellule animali sono:
- Le cellule animali sono cellule eucariotiche che hanno sia un nucleo legato alla membrana che altri organelli legati alla membrana. Questi organelli svolgono funzioni esclusive necessarie per l’abituale andamento della cellula.
- Le cellule vegetali e animali sono simili in quanto sono tutte e due eucariotiche e hanno tipologie di organelli simili. Le cellule vegetali tendono ad avere dimensioni più uniformi rispetto alle cellule animali.
- La struttura cellulare e gli esempi di organelli includono: i centrioli, il complesso di Golgi, i microtubuli, i nucleopori, i perossisomi e i ribosomi.
- Gli animali in genere hanno miliardi di cellule. Gli esseri umani, ad esempio, hanno anche centinaia di diversi tipi di cellule. La forma, le dimensioni e la struttura delle cellule vanno di pari passo con la loro specifica funzione.
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Funzioni delle cellule animali
Una cellula compie tutti i processi del corpo che comportano la produzione di energia e la sua conservazione, la produzione di proteine che sono molecole che hanno ruoli nel metabolismo, nel trasporto di altre molecole e nella replicazione del DNA. Per esempio, il cuore ha muscoli cardiaci che battono insieme, le cellule del tratto digerente hanno ciglia che sono proiezioni che assomigliano a delle dita che aiutano ad aumentare la superficie per l’assorbimento dei nutrienti durante il processo digestivo. Più cellule formeranno i tessuti che sono organizzati come un gruppo di cellule che aiuta a svolgere una funzione. E allo stesso modo in cui un gruppo di tessuti simili formerà gli organi del corpo come i polmoni, il cuore e il cervello, ecc… Gli organi operano insieme per formare sistemi di organi come il sistema circolatorio, il sistema nervoso e il sistema digestivo. A seconda della specie, i sistemi di organi variano di conseguenza.
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Matrice extracellulare e diploidia delle cellule animali
Il regno animale è unico tra gli organismi eucarioti perché la maggior parte dei tessuti animali sono messi in collegamento da una matrice extracellulare a tripla elica di proteine chiamata collagene. Mentre le cellule vegetali e quelle fungine sono legate insieme nei tessuti o nelle aggregazioni da altre molecole, come la pectina. Il fatto che nessun altro organismo utilizzi il collagene in questo modo è una delle indicazioni che tutti gli animali sono derivati da un comune antenato unicellulare. Ossa, gusci, spicole e altre strutture indurite si formano quando la matrice extracellulare contenente collagene tra le cellule animali si calcifica.
Molte delle cellule animali sono diploidi, ovvero i loro cromosomi esistono in coppie analoghe. Però, si sa che casualmente si verificano anche diverse ploidie cromosomiche. La crescita delle cellule animali avviene in diverse modalità. Nei casi di riproduzione sessuata, il processo cellulare della meiosi è prima indispensabile affinché possano essere prodotte cellule figlie aploidi o gameti. Due cellule aploidi poi si fondono per formare uno zigote diploide, che si sviluppa in un nuovo organismo man mano che le sue cellule si dividono e si moltiplicano.
Strutture che formano la cellula animale
Ecco quali sono le strutture e gli organelli che si possono incontrare nelle tipiche cellule animali:
- Nucleo: è una struttura legata alla membrana che contiene le informazioni ereditarie della cellula;
- Citoplasma: è una sostanza gelatinosa che si trova dentro la cellula;
- Citoscheletro: è una rete di fibre in tutto il citoplasma della cellula che fornisce supporto alla cellula e aiuta a mantenerne la forma;
- Membrana cellulare: è una sottile membrana semipermeabile che racchiude il citoplasma di una cellula e tutti gli altri componenti;
- Microtubuli: sono aste cave che funzionano principalmente per aiutare a sostenere e modellare la cellula;
- Complesso di Golgi: è chiamato anche apparato di Golgi, questa struttura è responsabile della produzione, conservazione e spedizione di alcuni prodotti cellulari;
- Centrioli: sono strutture a forma cilindrica che organizzano l’unione dei microtubuli durante la divisione cellulare;
- Ciglia e flagelli: sono ammassi specializzati di microtubuli che protendono da alcune cellule e aiutano nel movimento cellulare.
- Reticolo endoplasmatico: è una vasta rete di membrane formata da entrambe le regioni con ribosomi e regioni senza ribosomi;
- Lisosomi: sono sacche di enzimi che digeriscono le macromolecole cellulari come gli acidi nucleici;
- Mitocondri: sono componenti cellulari che producono energia per la cellula e sono i siti della respirazione cellulare.