Che lingua si parla a Malta?
Malta è un’isola, più precisamente è uno Stato insulare, membro dell’Unione Europea.
È un arcipelago situato nel Mediterraneo, nel canale di Malta, poco distante dalle coste della Sicilia, e a qualche centinaio di kilometri dalle coste libiche. Per la sua esigua estensione è uno degli stati più piccoli e densamente popolati al mondo. La sua capitale è La Valletta, mentre la città più abitata è Birchircara.
Durante il corso della storia, la posizione geografica di Malta ha dato grande importanza all’arcipelago, subendo l’avvicendarsi in sequenza di Fenici, Greci, Cartaginesi, Romani, Arabi, Normanni, Aragonesi, Cavalieri di Malta, Francesi e Inglesi.
Malta ha una storia molto complessa. Una storia fatta di melting pot di popoli e nazioni da tutto il Mediterraneo e non solo. Una storia di incontri e scontri, dove l’arabo si mescola all’italiano, al siciliano e infine all’inglese. Infatti nel corso dei secoli sono passati per Malta innumerevoli popolazioni, si sono alternati decine di dominatori e sono arrivate migliaia di persone da ogni parte del mondo.
La singolare storia di questa minuscola isola del Mediterraneo è raccontabile anche in un altro modo: attraverso la sua lingua.
Sommario
Qual è la lingua ufficiale di Malta?
Forse non tutti sanno che la lingua ufficiale di Malta è proprio il maltese.
Il maltese è una lingua semitica, derivante dalla lingua siculo-araba. L’alfabeto maltese conta 30 lettere ed è basato su quello latino con l’aggiunta delle lettere ċ, ġ, ħ, għ, ie e ż.
Anche se la maggior parte dei vocaboli è di origine semitica, più del 40% delle parole maltesi hanno origine latina; risultato, questo, delle forti influenze italiane. Durante l’occupazione inglese, soprattutto dal 1880 (Keenan Report), si tentò di epurare il maltese dell’abbondante lessico italiano e siculo, in favore di quello arabo, per rompere i forti legami tra i maltesi e quella che all’epoca consideravano la loro Madrepatria.
Il maltese, secondo l’articolo 5 della Costituzione, è la lingua ufficiale della Repubblica di Malta e dal 2004 una delle lingue ufficiali dell’Unione europea.
La questione della lingua a Malta
La legge può disporre che maltese, inglese e altra lingua siano ufficiali e possano essere utilizzati da e nei confronti dell’amministrazione. Nei processi la lingua è il maltese, ma è possibile prevedere in alcuni casi l’uso dell’inglese. Tocca poi alla Camera dei Deputati determinare quale sia la lingua da utilizzare nei lavori parlamentari.
La legge sulle lingue approvata nel 2005 ribadisce, infine, che il maltese è un fondamentale elemento di identità nazionale. Nel 1934 i britannici decisero di abolire l’italiano come lingua ufficiale. Tuttavia, l’italiano è attualmente diffuso in campo commerciale, turistico e scolastico, e compreso dalla grande maggioranza degli abitanti: infatti più del 66% della popolazione lo parla correntemente, e un altro 17% lo conosce in modo basilare (totale 83%).
Nel 1934, invece, dato l’alto analfabetismo dell’epoca, l’italiano era diffuso esclusivamente fra i ricchi ed era parlato solo dal 14% della popolazione. Inoltre l’italiano è insegnato in tutte le scuole di Malta e una delle cinque feste nazionali dell’isola è chiamata Sette Giugno.
Nonostante ciò, l’inglese e l’italiano continuano ad avere una grande influenza sugli abitanti del luogo. Basti pensare che fino al 1959 le trasmissioni televisive erano solo in italiano. Secondo un sondaggio del 2012, il 90% della popolazione di Malta parla inglese, mentre il 36% parla italiano.
Secondo invece altri dati, le percentuali sono molto più alte. Infatti sembrerebbe circa l’80% dei maltesi riesce a comunicare in lingua italiana. Questo è in gran parte grazie alla televisione che prende la Mediaset e la Rai e alle vecchie generazioni che hanno imparato l’italiano quando era lingua ufficiale, fino al 1934.
L’inglese è la lingua ufficiale parlata nelle scuole e all’università. Le insegne dei negozi e i menù dei ristoranti sono in inglese e italiano. I quotidiani sono invece in inglese e in maltese.
Che lingua è il Maltese?
La particolarità della lingua maltese è l’origine semitica, infatti, a sentirla risulta molto simile ai dialetti del Magreb ma per scriverla si utilizza l’alfabeto latino. Ascoltandola attentamente potrai notare le diverse influenze culturali subite negli anni dove individuerai alcune parole di Inglese, Italiano, Francese e dialetto siciliano.
Potrebbe disorientare la complessità e la particolarità di questo idioma formato da tanti elementi che si sono mescolati nel corso dei secoli.
Il maltese è infatti particolari per molti aspetti, ad esempio è l’unica lingua ufficiale di un paese dell’Unione Europea discendente dall’arabo. Si tratta dell’ultimo dialetto arabo sopravvissuto ai dialetti parlati in Spagna e Sicilia nel medioevo.
Il maltese è anche l’unica lingua di origine semitica che utilizza l’alfabeto latino. Il suo parlato sembra arabo con alcune frasi e vocaboli in inglese. Il maltese scritto sembra invece italiano con l’aggiunta di simboli peculiari e unici.
La geografia del maltese
Per apprezzare la peculiarità del caso maltese occorre osservarlo nel quadro delle altre isole del Mediterraneo, come la Corsica, la Sardegna, Elba, Capri, Pantelleria, Lampedusa e Djerba, le quali non hanno subito lo straordinario sviluppo demografico di Malta.
Inoltre, solo a Malta l’idioma locale ha raggiunto un alto grado di standardizzazione, gode lo status di lingua ufficiale, e viene usato regolarmente su tutto l’asse diamesico, malgrado l’esiguità della comunità che lo parla.
Basti menzionare i due quotidiani di una quarantina di pagine ciascuno, i tre canali televisivi maggiormente seguiti e la ventina di stazioni radiofoniche, e la produzione editoriale di centinaia di titoli all’anno. Anche gli atti notarili si redigono in maltese, che è la lingua dei processi legali e dei dibattiti parlamentari.
A scuola la metà delle materie s’insegna in maltese e l’altra metà in inglese, gli avvisi istituzionali e commerciali sono bilingui, in maltese e in inglese, la corrispondenza con gli uffici pubblici e perfino il bancomat e Google offrono la scelta tra le due lingue ufficiali.
Negli ultimi anni ci si interroga sul futuro della lingua maltese, sulla sua sopravvivenza in un mondo dominato dall’inglese. Ma una lingua è prima di tutto un processo culturale, sintesi della storia e delle tradizioni di un paese.
Siamo quindi convinti che il maltese continuerà a essere parlato ancora in futuro, in questo splendido angolo di Mediterraneo dove splende il sole tutto l’anno.